Todeszug nach Yuma

Der 14-Jaehrige William Evans (Logan Lerman) erwacht neben seinem juengeren Bruder Mark (Ben Petry) mitten in der Nacht und entzuendet ein Streichholz. Sein Blick faellt auf die Heldenromane, die er gerade liest. In der Ferne ist Hundegebell und das Geraeusch von Pferden zu hoeren, die sich der Ranch naehern. Auch die Eltern, Dan (Christian Bale) und Alice (Gretchen Mol), werden wach. Die Familie laeuft vors Haus und wird Zeuge, wie ein paar Reiter die Scheune des Anwesens in Brand setzen. Ein Verteidigungsversuch Dans scheitert, weil er mit seiner Beinprothese strauchelt und im Staub landet. „Noch eine Woche, Evans,“ ruft ihm einer der Brandstifter von seinem Pferd aus hoehnisch zu, „dann fackeln wir das Haus ab.“ William greift sich ein Gewehr und zielt auf einen der fliehenden Maenner, doch sein Vater nimmt es ihm ab. „Ich regele das schon,“ sagt er. „Nein,“ antwortet William, „das machst Du nicht!“

Am Morgen kam es zwischen den Eltern zu einer Auseinandersetzung. Alice wirft ihrem Mann vor, sie nicht darin eingeweiht zu haben, dass er einen Teil des von Glen Hollander (Lennie Loftin) geliehenen Geldes nicht zurueckgezahlt, sondern fuer den Einkauf von Futter verwendet hat. Dan entgegnet nur, dass sie es an seiner Stelle auch nicht anders gemacht haette.

Eine Kutsche mit Lohngeldern und bewaffneten Wachmaennern an Bord prescht durch die Wueste - im Visier von Ben Wade (Russell Crowe) und seiner Bande. Sie setzen zum Angriff an. Es folgt ein erbarmungsloser Schusswechsel. Mitten in diesen Ueberfall geraten Dan und seine Soehne, die ihre Viehherde in die Stadt treiben. Wade gelingt ein raffinierter Coup: Er lenkt die Tiere auf die Kutsche zu, die beim Ausweichmanoever in rasender Geschwindigkeit umkippt. Die Wachen werden ausgeschaltet, die Kutsche gesprengt, die Bande hat, was sie wollte: reiche Beute. Wade knoepft Dan die Pferde ab. An der Herde hat er kein Interesse. Beim Ueberfall wurde Byron McElroy (Peter Fonda) angeschossen. Dan und seine Soehne transportieren ihn mit einer zusammengebastelten Bretterpritsche in die Stadt. Dort hat schon Dans Handlanger Charlie Prince (Ben Foster) dafuer gesorgt, dass die Gesetzeshueter und Grayson Butterfield (Dallas Roberts), der Vertreter der geschaedigten Eisenbahngesellschaft, zum Tatort eilen.

Dan liefert McElroy bei Doc Potter (Alan Tudyk) ab, der dem Verletzten die Kugel aus dem Koerper entfernt. Danach stellt Dan Hollander zur Rede, bittet um einen Aufschub bis zum Fruehling, doch der denkt gar nicht daran, Dan entgegenzukommen. Schliesslich hat er waehrend der derzeit herrschenden Duerre Dan nicht ohne Grund von der Wasserzufuhr abgeschnitten: Durch die geplante Eisenbahnroute, die ueber Dans Land fuehren soll, gewinnt das Grundstueck erheblich an Wert - aber nur, wenn die Evans' das Feld raeumen.

Frustriert kehrt Dan im Saloon ein und begegnet dort Ben Wade, dem er heftige Vorwuerfe macht. Wade zeigt sich grosszuegig, laesst einige Dollars springen und legt sogar noch fuenf weitere drauf, die Dan einfordert, weil Wade ihn „nervoes gemacht“ habe. Kaum hat das Geld seinen Besitzer gewechselt, taucht Tucker (Kevin Durand) mit einigen bewaffneten Maennern auf und setzt Wade fest. Tucker stellt schnell die Mannschaft zusammen, die Wade auf dem Weg zum naechsten Bahnhof eskortieren soll. Dan werden 200 Dollar geboten, wenn er sich anschliesst.

Der Gefangenentransport macht zunaechst auf Dans Ranch Rast. In einem spektakulaeren Ablenkungsmanoever soll dann eine Kutsche, in der Wades Bande ihren Anfuehrer vermuten soll, in die entgegengesetzte Richtung starten. Beim gemeinsamen Abendessen fallen ploetzlich Schuesse. Die Maenner laufen nach draussen, Alice und Wade bleiben zurueck. Wade macht Alice Komplimente, beginnt, mit ihr zu flirten. Der Angriff von Wades Maennern wird abgewehrt, die Kutsche startet und spaeter auch Wade mit seiner Eskorte zu Pferde. Erste Station am Lagerfeuer: Wade provoziert Dan, indem er ihm vorwirft, nicht gut genug fuer eine so attraktive Frau wie Alice zu sorgen. Es kommt zu einer kurzen Rangelei zwischen den beiden Maennern, doch McElroy gelingt es schliesslich, die beiden zu beruhigen. Jetzt beginnt Tucker Wade zu reizen, indem er immer wieder das Lied von dem Mann anstimmt, der am naechsten Morgen gehaengt werden soll. Am naechsten Morgen ist Tucker tot. Wade hat ihn mit einer Gabel erstochen...